Partie 3
Energie des marées ou énergie
marémotrice :
L'énergie
marémotrice est issue du
mouvement de l'eau créé par les
marées*. Elle est utilisée soit sous forme
d'énergie
potentielle (l'élévation du niveau de la mer),
soit sous forme d'énergie
cinétique (les courants de marée).
Usine marémotrice :
Les sites adaptés au
captage de l'énergie marémotrice sont
peu nombreux en France. En effet ceux-ci doivent réunir
plusieurs critères
difficiles à trouver sur les côtes :
La Bretagne est un site propice au
développement de ces
usines. La Manche présente de grandes amplitudes de
marées, parmi les plus
importantes du monde.
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Parfois les
turbines alors installées peuvent
tourner dans les deux sens, lors du flux et du reflux
de l'eau.
L’énergie produite est ensuite convertie en
électricité par un alternateur.
Dès le Moyen-Age on construit des
moulins à marée
exploitant ce même principe. En 1963 le gouvernement commande
le construction
d’une usine marémotrice dans l’estuaire
de la Rance, un véritable défi face au
nucléaire alors en pleine expansion. Un
demi-siècle plus tard elle sert
d’exemple concret dont on peut tirer des enseignements.
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Cette digue creuse de 390 m de long
produit 500 à 600
millions de kWh par an, soit 5 % de la consommation en
électricité bretonne, de
quoi subvenir aux besoins de 300 000 habitants.
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Un de ses
plus grands avantages est
qu’on peut optimiser le
fonctionnement des turbines afin de prévoir la production
d’électricité dans le
temps, contrairement à l’éolien.
L’usine marémotrice de la Rance a
coûté 500
millions d’euros. Un prix important, mais une goutte
d’eau par rapport au
programme nucléaire civil engagé par la France au
début de la 5°
République et aujourd’hui le coût du
kW/h de l’usine
marémotrice reste
inférieur à celui produit par
l’industrie nucléaire.
En revanche depuis la construction de l'usine on a constaté une
augmentation de la
salinité de l’estuaire et un changement progressif
de la biodiversité.
Esthétiquement il ne faut pas oublier qu’une usine
marémotrice change radicalement le paysage qui l’entoure.
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