Partie 2

L’Energie Houlomotrice ou énergie des vagues:

L'énergie houlomotrice ou énergie des vagues utilisant la puissance du mouvement de la houle*, est une possibilité qui pourrait rapporter beaucoup plus d'énergie que celle des marées.
Pour créer de l'énergie électrique à partir de la houle, plusieurs procédés existent : Le convertisseur WaveDragon et le Pelamis par exemple. A l’heure d’aujourd’hui c‘est le Pelamis appelé couramment « le serpent des mers » qui semblerait prédominer le marché.

Le Pelamis:

Ce convertisseur d’énergie est une sorte d’immense serpent flottant constitué de quatre boudins de 24m de long et 3.5m de diamètre. Les 4 parties cylindriques articulées, mesurent au total près de 100 mètres de long et peuvent générer jusqu’à 750KW d’énergie grâce à ses 4 générateurs hydrauliques.

Le Pelamis est positionné dans le sens de propagation des vagues. Les ondulations du Pelamis du fait de la houle entraînent des pompes hydrauliques qui envoient du fluide haute pression vers un moteur hydrauliques. Tout cela est couplé à des générateurs* de courant. Le principe, relativement simple est donc basé sur la conversion du mouvement ondulatoire des vagues en mouvement de rotation d'éléments mécaniques. L’énergie produite est ensuite distribuée grâce à un « cordon ombilical » positionné dans les fonds marins.

Ce système pourrait être utilisé par « troupeaux » de 30 à 40 unités, couvrant environ 1km² sur la mer et capable de produire jusqu’à 30MW (environ 20 000 foyers).

Un prototype a été essayé avec succès pendant 8 mois en 2002 au large des côtes suédoises et un autre est testé depuis plus de 6 ans au nord de l’écosse.

Des installations de ce type sont donc en projet notamment en Espagne, en Ecosse et en Norvège.

Au large du Portugal, une ferme de Pelamis est prête à être raccordée au réseau. Cette première installation représente le premier stade d'une installation de 24 mégawatts qui pourra à terme founir en électricité 15000 foyers.

Des études poussées ont permis de diminuer fortement les coûts de l’énergie d’origine houlomotrice. Le prix de l’investissement est de l’ordre de 1000 à 3000 €/kW, selon la technologie et les conditions d’installations. La durée équivalente de fonctionnement à pleine puissance est proche de 4000 h/an.

Ce prototype novateur se destine à un avenir très prometteur. En effet, ce système possède une capacité de production relativement élevée, de plus, les zones d'implantations possibles sont quasi-infinies (Les coûts de câblage nécessitent toutefois une proximité du système avec la côte). Il faut aussi noter le désavantage principal de ce "serpents des mers" : leur entretien (les installations doivent résister aux tempêtes et à la corrosion) nécessite qu'il soit ramené en cale sèche, entraînant un surcoût non négligeable certainement répercuté sur le prix du KWh.

Ce type de dispositif est vraiment bien adapté à la Bretagne, de par son fort potentiel au niveau de la houle (voir carte ci-dessous). Cette énergie marine peut donc fournir des apports énergétiques précieux à la Bretagne.

Puissance théorique de la houle

Le Wave Dragon :

Le Wave Dragon (appelé aussi « Dragon des mers »), est un prototype toujours en test à échelle réduite mais qui devrait prochainement voir le jour. Il utilise le débordement des vagues pour entraîner des turbines.

Son fonctionnement est assez simple. Les vagues sont captées par un déflecteur* composé de deux bras fixes de forme parabolique et guidées vers un bassin d’accumulation qui se trouve au-dessus du niveau de la mer. L'eau s'y accumule avant de s'écouler par des turbines pour retrouver le niveau moyen de la mer (voir schéma ci-dessous). Ce dispositif est lié au fond grâce à un système d’ancrage.